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    与此同时，深秋初冬的风扫过齐鲁大地。

    山东，青州城外。

    风里全是干枯的尘土味。

    官道两旁的枯草丛里，密密麻麻瘫着人。

    这几千人瘦得只剩一把骨头，破布条裹着身子。

    手里攥着的东西五花八门，有明军制式长枪，有缴获来的清军腰刀，甚至还有削尖的竹竿。

    大旗下。

    络腮胡汉子赵应元靠在光秃秃的树干上，手里拿着一块干饼子，用力扯了一口，囫囵咬两口咽进肚子里。

    “将军，真降？”

    原大明降官杨王休同样咬着一块干饼子。

    赵应元拿起水袋饮了一口。

    他是大顺军旗鼓，原属“革里眼”贺一龙麾下。

    他本来是护送杨王休来青州上任，结果主力撤得没影，他带着五百老营兵成了孤军。

    几个月下来，收拢溃兵、裹挟饥民，拉起这几千号人。

    可山东这地界，满清的游骑天天追在屁股后面剿，地方士绅组建团练防贼。

    队伍靠割一路上没人收的熟麦为食。

    “降个屁。”赵应元声音有些劈叉。

    他站直身子，一脚踩碎脚边的枯树枝。

    “满洲鞑子入关后干的那些事，你当老子瞎？

    剃发易服，圈地占粮，老子就是把这身肉剐了喂狗，也不给鞑子磕头！”

    杨王休缩了缩脖子：“那这文书……”

    “王鳌永那老狗不是急着立功吗？”赵应元一把扯过招降文书，塞进怀里。“咱们就给他送一份大功！骗开青州城门，进去吃顿饱的！”

    赵应元转过身。

    底下几千号人齐刷刷抬头看他。

    有上顿没下顿的人，根本没有多余的话。

    “城里有粮，有肉，有银子！”赵应元拔出腰刀，刀尖直指远处的青州城。

    “想活命的，装孙子也得给老子装进城！进去了，刀子见血，谁要是手软，不用鞑子砍，老子先剁了他！”

    几千人默默抓起地上的兵器，站起身。

    没人喊口号，只剩粗重的喘息声。

    青州城内。

    招抚部堂辕门。

    大清户部侍郎兼招抚山东大员王鳌永坐在太师椅上，提笔写下一个“稳”字。

    堂下，斥候单膝跪地汇报着城外的情况。

    “流贼赵应元，连同伪顺官员杨王休，愿献上兵册，只求大人赏口饭吃。

    贼军都在城外五里趴着，连站起来的力气都没了。”

    王鳌永把狼毫往笔架上一放。

    “好！”

    他猛地站起身，几步走到堂下。

    “本官奉摄政王之命来山东，这齐鲁之地顽固不化。如今不费一兵一卒，收编大顺伪将，这可是直通紫禁城的大功！”

    旁边的绿营把总跨出一步，低头拱手。

    “大人，流贼反复无常。卑职以为，应命他们放下兵器，十人一组分批入城，或者干脆圈在城外瓮城里防范……”

    “混账！”王鳌永一甩袖子。

    “你懂什么？朝廷正值用人之际。这帮泥腿子饿得站都站不稳，你怕什么？

    若是本官百般刁难，传扬出去，谁还敢投我大清？”

    王鳌永理了理身上的崭新补服。

    “传令！大开正南门。本官要在辕门外受降，让他们好好看看大清的皇恩浩荡！”

    一个时辰后。

    “嘎吱。”

    沉重的青州南城门在绞盘的拉动下，缓缓拉开。

    赵应元走在最前面。
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